Of u nu veel of weinig met uw gemeente heeft, u kunt er niet omheen. U betaalt belasting aan uw gemeente, klopt er aan voor uw paspoort en een bouwvergunning en regelt er het ophalen van uw afval. En dan zijn er nog de straten waar u doorheen fietst, die zijn aangelegd en onderhouden door uw gemeente. En o ja, het leeuwendeel van het geld dat de gemeente in kas heeft, wordt uitgegeven aan hulp en zorg aan mensen die kwetsbaar zijn.

Uw gemeente is belangrijk. Uw gemeente is zelfs belangrijker dan ooit. Want uw gemeente krijgt steeds meer taken en is door Den Haag gepromoveerd tot De Primaire Overheid. Dat weet u allemaal al, anders was u halverwege de vorige alinea wel vertrokken. En u bent er nog.

Uw gemeente is geen Albert Heijn die u de rug kunt toekeren als de Jumbo beter bevalt. Alle reden dus om uw gemeente goed in de gaten te houden. Dat mag u zelf doen, maar u kunt ook iemand kiezen om dat namens u te doen. Een gemeenteraadslid.

Tip: houd die gemeenteraadsleden ook na de verkiezingen in de gaten. Houd die gemeenteraadsleden zelfs heel erg goed in de gaten.

Ik woon in Schijndel en die gemeente gaat fuseren met Veghel en Sint Oedenrode. Zo’n fusie vindt u ontzettend belangrijk. Niet vanwege de plek waar dat gemeentehuis komt – want hoe vaak wandelt u daar nou binnen? Maar u beseft dat op weg naar de fusie zo ongeveer alles opnieuw wordt bedacht en vastgesteld. Als u ooit raadsleden nodig had die kritisch zijn, dan is het nu. Juist nu moeten ze nadenken over hoe de zorg in die nieuwe gemeente wordt ingericht, hoe hoog de belastingen zijn, welke steun verenigingen krijgen en of het gras van de plantsoenen op tijd wordt gemaaid. En wat dan op tijd is.

Het is dat een gemeenteraadslid uit Schijndel een jaar of drie geleden bedacht dat er een zogenoemde kerngroep moest komen, een overlegclub van vertegenwoordigers van alle partijen van de drie gemeenten, anders was die hele fusie een klusje geworden van een stel ambtenaren. Zelfs in de stuurgroep, waarin die fusie wordt gecoördineerd, mocht geen raadslid en zelfs geen indirect gekozen wethouder. Die groep is bezet door burgemeesters, ambtenaren en een slimmerik van buiten.

En de gemeenteraadsleden? Ze vinden dit gebrek aan democratie niet alleen de gewoonste zaak van de wereld, ze zuchten en kreunen zo ongeveer bij de paar dingen waar ze nog wel over mogen beslissen. ‘Kunnen we dat niet aan de ambtelijke werkgroep overlaten?’ vroeg een Schijndels raadslid zich onlangs af. Een collega uit Veghel mompelde dat het door ambtenaren getikte plan voor de dienstverlening in zijn gemeente een hamerstuk zal zijn. ‘In de raadscommissie hadden we maar tien minuten nodig voor het plan.’

Beste inwoners, het wordt tijd dat u uw raadsleden beter in de gaten houdt dan die raadsleden de bestuurders en ambtenaren in de gaten houden.